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2016年11月19日14时47分，一架1944年2月19日制造的C-47运输机在桂林两江国际机场顺利降落，早已等候在机场的人们欢声一片。 对于这架机龄已经达到72岁的老爷机“Buzz Buggy”（中文又名“兔八哥”）来说，还能够在空中飞行已经是个奇迹，更不用说在97天的时间里从澳大利亚长途跋涉11000公里，仅凭肉眼与人工驾驶飞越了喜马拉雅山脉，成功重飞有“死亡航线”之称的“驼峰航线”。 5位来自美国和澳大利亚、平均年龄达到71.8岁的老人，驾驶着和他们年龄差不多的“兔八哥”经历了两次引擎更换和一次迫降，甚至“兔八哥”还因雷达故障和地面失联近30分钟。美国飞虎队历史委员会副总裁马宽池说，之所以选择和当年一样的机型重飞“驼峰航线”，是因为“不想用简单的说教，而是用我们的亲身体会告诉大家，不要忘记那段历史”。 机组人员和项目工作人员在“Buzz Buggy”前合影 图片由受访者提供 喜马拉雅上空失联半小时 10月15日上午，正在云南昆明长水国际机场通过雷达监控“Buzz Buggy”飞行动向的马宽池经历了令他终生难忘的紧张时刻。 当天上午9点多，艾伦·赛尔与斯摩·罗伯特驾驶这架高龄运输机从缅甸曼德勒起飞，奔赴目的地昆明。 12点10分，当飞机接近喜马拉雅山脉时，意外出现，屏幕上的雷达信号突然消失了，飞机与地面通信中断。 马宽池将接下来的半个小时的感受形容为“一下子不知道自己身处哪里了”。 彼时，这架曾于二战时期服役于欧洲战场的“老古董”经过修复后，正在完成一项重飞“驼峰航线”的任务，昆明是本次飞行计划的倒数第二站。这架C-47载有5名机组人员，平均年龄为71.8 岁。 “驼峰航线”是二战时期中国和盟军一条主要的空中通道，西起印度阿萨姆邦，向东横跨喜马拉雅山脉、高黎贡山、横断山、萨尔温江、怒江、澜沧江、金沙江，进入中国的云南和四川省。航线全长500英里，地势海拔均在4500-5500米上下，最高海拔达7000米，因山峰起伏连绵，犹如骆驼的峰背，故而得名“驼峰航线”。 二战时期，美国飞虎队志愿航空先后投入飞机2200余架，8.4万多人参加，81%的国际援华物资通过“驼峰航线”空运完成，为中国人民抗日战争取得最后胜利提供了有力的保障。当时，美国所生产的全新DC-3、C-47飞机在飞越喜马拉雅时，因极端恶劣多变的天气情况，曾付出了600多架飞机的代价，1579名中、美飞行员英勇捐躯。“死亡航线”因此而得名。 由于紧张，马宽池在监控室里“跑来跑去”，突然，他猛然将手里捏着的一个苹果扔向天花板，“嘭”的一声，身边的人被吓了一跳。“我已经不知道自己是谁了，5位70多岁的老飞行员加上一架老飞机，我只能为他们默默祈祷。”马宽池这样形容当时的心情。 半个多小时后，奇迹出现了，“老古董”重新发回了信号。15日13时24分左右，它平稳降落在昆明长水机场22号跑道上。 |
